San Cassiano di Controne

San Cassiano di Controne er ikke bare én landsby - men en samling av flere små landsbyer eller "Villette"; Campiglia, Cappella, Vizzata, Cembroni, Cocolaio, Livizzano, Chiesa og Piazza. All bebyggelsen er orientert sør for Pratofiorito (1297 m) som med sine steinete klipper - tilbyr ly mot vær og vind i vintermånedene. Til området - som bærer navnet "La Controneria" - tilhører også landsbyene Vetteglia, Pieve di Controne, S. Gemignano, Longoio, Mobbiano, Gombereto og Guzzano.

Controneria - eller Controne - har vært bebodd i flere tusen år. Mange av de omliggende landsbyene har navn som avleder fra romerske bosettinger; Palleggio kommer av "Panuleius", Livizzano kommer av "Libidiano" og Vetteglia kommer av "Vettilius". En lokal legende vil også ha det til at Hannibal og hans elefanter passerte området her i forbindelse med angrepet på Romerike under den andre puniske krig 219-218 f.Kr. Det kan også nevnes at navnet "Controneria" er første gang nevnt i offisielle dokumenter i år 758  - mens de første merknadene om San Cassiano stammer fra år 772. Hovedkirken i San Cassiano ble reist på 900-tallet - og ble da bygget på restene av et tidligere tempel tilegnet "Diana". 

I tiden før det bygget veier opp til San Cassiano - var eneste måten å komme seg hit på - via tre eselstier. En sti gikk fra Ponte Serragli - forbi "la Madonna della Serra" og Longoio. En annen gikk fra Ponte Vecchio - forbi Guzzano og Pieve di Controne, mens en siste sti fulgte traséen til en gammel før-romersk vei opp forbi Pallegio.

Pratofiorito dominerer landskapet i området - og fjellets sydside har store arr og furer som er forårsaket av et enormt steinras i 1784. Det enorme raset utslettet to områder av San Cassiano som lå direkte nedenfor rasstedet; Celle og Cerro. Om man ser fjellet og landsbyen fra sør - kan man fremdeles hvor raset gikk gjennom dengang fruktbare områder - i dag fraflyttet og øde.

"La Controneria" er - og har alltid vært - det tettest befolkede fjellområdet i kommunen Bagni di Lucca. San Cassiano har forøvrig vært den landsbyen i området med størst antall innbyggere. I likhet med andre landsbyer i området - har San Cassiano hatt stor utvandring - hovedsaklig på 1950-tallet. I dag er innbyggertallet lavere enn noensinne. På 1920-tallet var antall innbyggere omtrent 1200 - og var sunket til 1000 innbyggere i 1951. På 1960-tallet var tallet kommet ned i 700. I dag har landsbyen offisielt 400 innbyggere - et tall som i virkligheten kan være lavere ettersom mange ikke bor der året rundt.    

Vizzata og Capella

San Cassiano - sett fra Pratofiorito.

Solnedgang - Pratofiorito (1297 m)